Atto I - L'inizio della Fine

Annuisco dopo le parole di Giovanni
"Vado io" dico con voce non troppo convinta, quindi inizio a scendere la scala a pioli

Mi accodo alla discesa, procedendo con cautela e benedicendo l'idea di aver scelto di indossare scarpe robuste da passeggiata in campagna. L'odore del cunicolo mi afferrra le narici e non reprimo una espressione di disgusto. L'istinto sarebbe quello di portare un fazzoletto al viso per attenuare i miasmi, ma resisto cercando di percepire se da una direzione arriva una corrente d'aria o tutto è stagnante.
Mi muovo con cautela, saggiando il terreno ad ogni passo

Sono rimasto l'ultimo a scendere, e mi affretto per non restare troppo in vista sulla piazza. Certo cge l'odore è decisamente forte... Mentre scendo la scala chiedo ai miei compagni "Col tombino come ci comportiamo? Lo richiudiamo dietro di noi per non dare nell' occhio? Sempre che sia facile da riaprire dall'interno..."

Mentre Italo termina la sua discesa, rispondo prontamente alla sua domanda sul tombino. "Sì, chiudiamolo. Non vogliamo che qualcuno si accorga della nostra presenza o, peggio ancora, che qualcuno inciampi e cada qui dentro. Dobbiamo essere il più discreti possibile."

Dopo aver assistito Italo nella chiusura del tombino, mi rivolgo al gruppo, condividendo le mie osservazioni sulle impronte. "Ci sono tracce in tutte e tre le direzioni," spiego, illuminando brevemente il terreno con la lanterna per mostrare le orme ai miei compagni. "Difficile dire quali siano recenti e quali no, o se una di queste possa appartenere a Ubertino."

Mi fermo un momento, riflettendo sulla situazione. "Considerando la posizione geografica dei tunnel, a ovest abbiamo il porto, a nord il parco del Monte Cardeto, dove sono stati visti l'ultima volta i nipoti del Mariani." Faccio una pausa, scrutando le espressioni dei miei amici sotto la fioca luce della lanterna. "Potrebbe essere utile esplorare verso nord, dato il nostro interesse nel ritrovare i ragazzi. Cosa ne pensate?"

Credo che il nostro avvinazzato amico abbia un passo alquanto in certo e discontinuo, dovuto alle visite alle osterie
Punto la luce a terra, e chiedo ai miei compagni
guardiamo se queste impronte sembrano appartenere allo stesso paio di piedi?

Osservo attentamente le orme sul suolo fangoso. "Charles ha ragione," confermo. "Queste impronte dimostrano che qualcuno usa frequentemente questi cunicoli. Potrebbero appartenere a Ubertino o ad altri che utilizzano questi passaggi come rifugi notturni o come percorsi nascosti attraverso la città."

Dopo un momento di riflessione, aggiungo: "Se vogliamo provare a chiamare Ubertino, suggerirei di allontanarci dal tombino per evitare che qualcuno nella piazza possa sentirci. E comunque, se ci sono altri qui sotto, non vogliamo attirare troppa attenzione."

Valutando le opzioni, cerco di determinare quale dei tre cunicoli punti più chiaramente verso nord, verso il parco del Monte Cardeto. "Andare verso Nord sembra il percorso più logico se vogliamo seguire la traccia che potrebbe condurre ai ragazzi o alle loro ultime vicinanze note," suggerisco ai miei amici. "Procediamo con cautela da qui. Manteniamo basso il profilo e teniamoci pronti a spegnere la lanterna all'occorrenza."

Ripensando all'orientamento del tombino all'interno della Piazza, dico ai miei compari: "Credo che questo cunicolo vada in direzione del Monte Cardeto," pronto ad inoltrarmi nella direzione indicata, aspetto la loro reazione.

Annuisco e mi preparo a seguire Giovanni.
Raccolgo tittavia una pietra, per segnare qualw direzione abbiamo preso in caso di diramazioni. Su muri afflitti da umidità non dovrebbe essere difficile lasciare un graffio.
andiamo dunque verso il luogo della scomparsa
Ma ammetto che questo mistero mi sta avvolgendo di curiosità, scuotendomi da un tedio che mi accompagna da anni
L'altro "avvistamento" di una creatura mostruosa è avvenuto nei pressi del Duomo, eil vescovo sembra essere impazzito di conseguenza. Dubito che si allontanasse dalla sua chiesa... e dai cunicoli sottostanti.
Se non dovessero esserci indizi, suggerisco di andare verso il duomo

Uso la lanterna per esaminare nuovamente con cura le pareti e il terreno per vedere in quale direzione ci sono piu' tracce. Cerco anche di capire se da una delle due direzioni sembra che qualcuno sia arrivato correndo, lasciando impronte piu' evidenti ma con i bordi meno irregolari.

"Forse avremmo dovuto rintracciare Ubertino prima di lanciarci in questa esplorazione." Il tono della mia voce rivela il mio disagio in questi cunicoli. "Comunque, se finora abbiamo proceduto verso il Monte Cardeto, il cunicolo di sinistra dovrebbe andare verso il porto o il Duomo." Detto questo, fisso i miei compagni aspettando un loro suggerimento.

Sono rimasto dietro ai miei compagni, ogni tanto tendo le orecchie in cerca di rumori insoliti, non si sa mai, quando arriviamo alla diramazione. " sono d'accordo Giovanni, andrei verso la direzione del Duomo, giusto per coerenza con quanto successo al vescovo..... E ai sotterranei della chiesa"
Indico a Charles di apporre un segno all' angolo del cunicolo per indicare la strada da dove siamo venuti. Intanto che decidiamo sul da farsi mi lascio andare ad una considerazione/sfogo "Comunque qua sotto c'è stato parecchio traffico. Magari tra le impronte ci sono anche quelle dei bambini ma non riusciamo a riconoscerle, sui muri non ci sono altri segni??"

Sollevo la lanterna, illuminando con attenzione il soffitto dello spiazzo sotterraneo che abbiamo appena raggiunto. Quello che cerco e' un possible accesso al mondo esterno, magari un tombino nascosto o qualche segno di uscita emergenziale. "L'architettura qui sotto è più intricata di quanto pensassi."

Mentre scruto il soffitto e le pareti per qualche indicazione utile mi rivolgo ai miei amici. "Abbiamo tre possibilità da qui," spiego, indicando i cunicoli. "Verso nord sembra diretto verso il mare, potrebbe portarci verso aree vicine al porto. Il cunicolo a nord-ovest, invece, potrebbe avvicinarci al Duomo, data la direzione generale." Mi fermo un attimo, poi continuo: "Il cunicolo a nord-est non mi ispira particolarmente, non sembra portare verso aree di nostro immediato interesse. Che dite? Quale direzione prendiamo?"

Abbiamo percorso poca strada dal nostro ingresso nel mondo sotterraneo e già le diramazioni creano indecisione.
dunque.. sotto il Duomo pare che il Vescovo abbia visto qualcosa. Che lo ha fatto impazzire e forse ucciso per lo spavento.
Verso il mare ci dirigiamo nelle zone dove Ferrante ha sepolto deliberatamente qualcosa. Si è innervosito sentendo parlare dei cunicoli... E se avesse mandato a controllare?Entrambe le zone sono promettenti, ma verso il mare potremmo incontrare qualcuno, e non credo avrebbe molti remore ad aggredici

Alla proposta di Giovanni rispondo piuttosto deciso e anche con un velo di ansia perché la camminata sotterranea si sta facendo intricata più del previsto. "sono per andare in direzione nord ovest, verso il Duomo e speriamo di trovare una via d'uscita più vicina senza dover tornare indietro per questi maleodoranti cunicoli"

Dopo aver attraversato i complicati sentieri delle fogne sotterranee, mi prendo un momento per riflettere e organizzare il nostro percorso.

"Amici, mi raccomando di ricordarci della scala con il tombino che abbiamo appena passato. Potrebbe essere la nostra via di fuga più rapida se le cose si mettessero male."

Detto questo, cerco di analizzare le nostre opzioni. "Se andiamo verso sud, rischiamo di girare in tondo e tornare alle biforcazioni precedenti. Invece, dirigendoci ad est, ci allontaneremo dal Duomo ma potremmo avvicinarci alla zona del Monte Cardeto. Io proporrei di andare verso est. Voi cosa volete fare?"