Capitolo 2: vuoti lontani

Alle "ventitrè punto zerozero", come dice Akane, vi infilate tra le case del quartiere di fronte allo slum, fino a dietro un capannone, in una zona buia dove c'è un grosso tombino di ispezione.
Nessuno in giro, lo aprite e scendete le scale fino a diversi metri sottoterra.
L'aria fresca e umida vi inghiotte. L'odore, beh, è quello che vi aspettate: liquami e odori più acidi e irritanti. Dopo tutto, la pioggia acida che lava lo smog è quei che finisce.
La luce si fa presto inesistente, e il rumore passa dai pochi della città a inquietanti gocciolii e sciacquii.
Accendete le torce. A terra, un condotto incassato dove scorre liquido.
Il passaggio procede veso nord, dritto, intervallato da condotte più o meno grandi, sfiati di fumi e vapori, condotte che a tratti buttano sciacquate di materia colorata.
Cominciate il vostro viaggio. Tra squitti di animali, mucchi di schifezze, a volte pulsanti di luminosità, a volte fumanti di odori che vi urtano le narici, e devono averle urtante anche ai topi morti intorno.
Contate le scale che portano in superifice, in corrispondenza dei tombini della mappa.
E vi rendete conto di arrivare al livello del capannone. Poi del parcheggio, e del supermercato.
Arrivati lì, al secondo tombino, Takamori riceve l'avviso di un punto d'accesso disponibile. Il segnale è basso. E qua sotto, chissà che roba è, potrebbe anche essere una Rete Pirata di una AI selvaggia. Ma c'è.

Akane si pulisce gli occhiali con cautela nella breve pausa, la pistola nell'altra mano. Tutto sommato, i liquami sui vestiti non la seccano troppo,. ma sta passando le pene dell'inferno per evitare di sporcarsi le lenti. Tuttavia, si accorge in fretta di quello che sta succedendo. "Dite che vale la pena?" Sussurra lievemente, tenendo gli occhi fissi di fronte a loro.

Ascolto Takamori e poi la domanda di Akane, dubbiosa. Dopo qualche attimo rispondo dando un occhio alla mappa:
"Siccome siamo sotto il Supermarket, se non trovi pericoli elevati potresti vedere se è possibile agganciarsi a delle radio comunicazioni e provare a capire chi sono i nostri barboni..."
Guardo con gli occhi pieni di ammirazione Akane e aggiungo:
"Come abbiamo detto più volte con Akane, non dobbiamo farci ammazzare, ma raccogliere più prove possibili e possibilmente inconfutabili con cui cercare di smuovere la polizia, quindi se non rischi di farti friggere il cervello possiamo provare a vedere di capire chi sono i nostri dirimpettai..."

intanto che attendete la decisione di Takamori, Aisha ha la calma di notare un fatto peculiare: pochi metri dietro di voi, a terra, lì abbandonato, c'è un ombrellino, che una volta doveva essere stato un oggetto anche elegante, da passeggio, forse con le falde di carta di riso decorate di petali di ciliegio.
Adesso è distrutto, le falde sparite, annerito e contorto.
il problema è che, come già aveva fatto notare Akane poco prima, l'avete già visto, metri indietro. E ancora prima, altri metri più indietro.
Difficile, anzi impossibile, sia un altro.
_A VOI_

Ascolto i suggerimenti dei miei compagni e decido per un approccio cauto.

Cerco il punto di accesso con l obiettivo di fare un primo Scan molto prudente dell' accesso, a seconda del livello di complessità che trovo valuterò il da farsi

Lascio lavorare Takamori ma chiedo ad Akane:
"Ma cosa diavolo...? È lo stesso! Ti è mai capitata una cosa del genere?" Indicando quello che resta dell'ombrellino:
"Mi ricordo un vecchio film in cui sostenevano che quando dall'esterno modificavano la realtà virtuale si poteva ripetere un determinato frame, ma qui che roba sarà? L'uscita di rete Takamori la ha intercettata solo qui..."

"No, mai." Immediatamente, un po' di tensione si è infiltrata nella sua voce; ha visto già tutto il peggio del mondo degli uomini, ma non sa nulla di quello degli spiriti. "Se fossimo nella Rete capirei, ma questa è la realtà. Che sia uomo o spirito...qualcosa ci sta seguendo." Tenendo la pistola spianata davanti a sè, si avvicina lentamente all'ombrello, chinandosi per esaminarlo.

Ti allacci al punto di accesso, improvvisi un software per analizzare la risposta del punto di accesso.

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@Fae1 Akane: l'ombrello sembra davvero un accidenti di ombrello. Ma mente giri lo sguardo per rialzarti, ha la netta sensazione che qualcosa ti guardi. Torni a chiarti, dannazione, era un occhio. Un diavolo di occhio, lì, sull'ombrello. Ma adesso non c'è più.
@Kalimon Aisha: ricordi qualche storia antica, di quelle barbose novelle medievali. Quando Akane ti parla dell'occhio, ti viene in mente cosa ricordavi: la storia di questi spiriti balordi che si svegliavano in oggetti comuni, renendoli spiriti con un corpo. La storia parla di un kimono, che non viene mai portato dalla sua padrona, e per questo si anima e la notte la insegue per le strade. La storia finisce in tragedia, perché la donna, spaventata dagli occhi del kimono chela insegue, fugge fino a finire per cadere nel fiume e annegare. Il kimono anch'esso le si tuffa sopra, finendo anche lui perso tra i flutti.

Akane impreca sottovoce e punta la pistola all'ombrello, sentendosi piuttosto ridicola ad essere così preoccupata di un oggetto. Ma poi questo è davvero un "oggetto?"
"Sai dare un senso a quello che ho visto, o dovrei visitare uno psicologo?" Sussurra tra il serio e il faceto.

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